Glastonbury Tor

Glastonbury Tor is een heuvel nabij Glastonbury in het Engelse graafschap Somerset, met bovenop de dakloze St. Michael's Tower.
De locatie wordt beheerd door de National Trust en is aangewezen als beschermd monument.
Het wordt genoemd in de mythologie, met name in mythen die verband houden met Koning Arthur en heeft verschillende andere blijvende mythologische en spirituele associaties.

De conische heuvel van klei en "Blue Lias" rijst op uit de Somerset Levels.
Hij ontstond toen omliggende zachtere afzettingen werden geërodeerd, waardoor een harde laag zandsteen zichtbaar werd.
De hellingen van de heuvel zijn terrasvormig, maar de manier waarop ze zijn gevormd, blijft onverklaard.

De zijkanten van de Tor hebben zeven diepe, min of meer symmetrische terrassen, of lynchetten.
Hun vorming blijft een mysterie met vele mogelijke verklaringen.
Ze zouden gevormd kunnen zijn door natuurlijke differentiatie van de lagen Lias-steen en klei, of door boeren in de middeleeuwen gebruikt als terrasvormige heuvels om het ploegen voor de oogst te vergemakkelijken.

Een andere suggestie is dat de terrassen de overblijfselen zijn van een driedimensionaal labyrint, dat voor het eerst werd voorgesteld door Geoffrey Russell in 1968.
Hij stelt dat het klassieke labyrint (Caerdroia), een ontwerp dat overal in de neolithische wereld voorkomt, gemakkelijk kan worden overgebracht naar de Tor, zodat iemand door rond de terrassen te lopen uiteindelijk in hetzelfde patroon de top bereikt.
Het is niet eenvoudig om deze hypothese te evalueren.
Een labyrint zou de terrassen zeer waarschijnlijk in het neolithicum plaatsen, maar gezien de hoeveelheid bewoning sindsdien, kunnen er aanzienlijke aanpassingen zijn geweest door boeren of monniken en zijn er geen definitieve opgravingen uitgevoerd.
In een recenter boek schrijft Hutton dat "het labyrint geen oude heilige structuur lijkt te zijn".

De Tor lijkt door de Britten Ynys Afallon (wat "Het Eiland Avalon" betekent) te zijn genoemd en sommigen, waaronder de 12e- en 13e-eeuwse schrijver Gerald van Wales, geloven dat het het Avalon uit de Arthurlegende is.
De Tor wordt geassocieerd met de naam Avalon en vereenzelvigd met Koning Arthur sinds de vermeende ontdekking van zijn en Koningin Guinevere's keurig gelabelde doodskisten in 1191, zoals beschreven door Gerald van Wales. Auteur Christopher L. Hodapp beweert in zijn boek The Templar Code for Dummies dat Glastonbury Tor een van de mogelijke locaties van de Heilige Graal is, omdat het dicht bij het klooster ligt waar de Nanteos Cup werd bewaard.